作为定海军骨干的北疆老卒们,人人剽悍,凶戾之气十足,堪称骄兵悍将。尤其是大战之后数日,将士热血未褪,彼此讨论的时候说些胡话,做些军务上的猜测,本来甚是寻常。
张阡的兄长张郊,当过安州军辖,是汪世显的旧友,和郭宁有过一面之交。而在据守营垒的战斗中,张阡本人率部屡次打退蒙古军的猛攻。直到部下死伤殆尽,也死战不退,最后因为流血过多而晕厥在乱尸堆里。
战斗胜利后将士们打扫战场,才发现他有口活气,没死透。
这样的事迹,就算在同样身具战功的同袍里,也是较为壮烈的一个。郭节度还专门夸赞过他,故而人人都知道张阡前途不差,他讲话便也甚少顾忌。
但汪世显发怒,张阡顿时怂了。
汪世显性子本来有些软,当时馈军河营地转移的时候,他拿捏不住那么多军民,还需要吕家小娘子出面给他撑腰。此事一直被将士们传为笑柄。
可海仓镇一战下来,汪世显用六百多名士卒,拢着寻常百姓,顶住了蒙古军几个千户的猛攻;拿自家军民数百上千的伤亡,换了蒙古军许多条人命……这可真是厉害!
将士们敬佩他的坚韧指挥,畏惧他眼里没有人命的狠劲,谁敢在汪世显面前拿大?唯有几个中层军官痛惜将士,还敢藉着战役复盘的机会嚷嚷几句,这下子不也被老汪放平了么?
张阡干笑两声:“指挥使,我没有托辞,今天是真的腰疼!今天还没胃口!精神也很差!这会儿就要睡了!”
他待要再多解释两句,汪世显板着脸转身就走。
整片营地瞬间安静,有几名士卒悄无声息地挪开身形,让自己距离张阡远些。
“咳咳……你们这算什么!大家是一起在商议,难道全是我一个人错了?”
张阡叫苦连天。
没过多久,两名甲士铿锵而来:“谁是张阡?”
按照定海军的规矩,除非是在战时,否则对将士的惩处到军棍、禁闭以上层级的,都掌握在军法官手里。兼任军法官的,是郭宁的亲卫首领赵决,负责执法的也是专门挑选出来的人手。
不过,就算赵决也不会去驳汪世显的面子。汪世显作为最资深的领兵重将,要收拾一个小小什长,真不费什么事儿。
“是我。”张阡长叹一声:“我这就跟两位走,还请留点情面,不要绑啦!”
定海军执法极严,郭宁看似与将士们言笑不禁,真有谁干犯军法,斩首示众从不犹豫。既然执法甲士出面,那没什么好争辩的。
好在军法条例甚是清晰明白,隔三差五还对士卒们宣讲,倒没有不教而诛的事。张阡估计着,汪世显不至于为了缺席复盘的事大怒,多半自己真说准了军府的某项大政,吃几天禁闭也是理所当然。
三天禁闭转眼就过。
狭小的禁闭室里,张阡摸黑打了套拳,伸伸腿,满意地点了点头。
他身上几处伤口虽然还疼着,却不太影响行动了。说来也是运气,那么激烈的战场上厮杀数日,他并没有受到任何重伤。只有脸上一道大疤惨烈些……那是他在兄长战死以后为了激励将士,自己划的。
至于失血过多,对武人来说算得什么。既然伙食优厚,顿顿有肉,好吃好睡几天下来,张阡的体力恢复非常快,依然是当初那个精力弥满的好汉子。
禁闭室外头传来脚步声。
看天窗中透过的光线,这会儿还没过午时,是哪位将爷开恩,提早放人了吗?
张阡的相貌甚是英俊,虽说带着疤,也不显丑陋,反而带着一股独特的刚硬气质。他平日里看重自家形貌,哪怕吃了禁闭,也不愿拿个狼狈样子给人看;于是连忙整理袍服,打起精神,又撩起袍服下摆抹一抹脸。
依然是负责军法的两名甲士过来开了门,带着张阡出外。
“禁闭结束。张什将,请跟我们来。”
张阡连忙跟着,发现他们并没有回军堡里将士们休息的营地,而是往外走。
张阡皱了皱眉,试探地问道:“两位老兄,咱们这是去哪里?”
两名甲士并不理他。
张阡毕竟刚吃过亏,顿时出了身冷汗。
再走几步,之前在营地里几个熟悉的将士嘻嘻哈哈等在旁边,把一个打好的包裹塞进张阡怀里。张阡一摸就知道,包裹里是自己随身的什物和惯用的短刀。
这是做甚?难道我被开革了?不该啊?汪世显你个老东西,何至于此啊?
张阡瞬间就想大骂,却见那几个将士挤眉弄眼跟在旁边走着,都道:“老张这下高升了啊,回来以后记得请酒!哈哈哈!”
高升?请酒?
哪来的高升?怎么就要请酒了?
张阡有心问个清楚,脚步稍慢,前头甲士步履铿锵,已经去得远了。他连忙捧着包裹,一溜小跑跟上。
奔到军堡门前的空场,张阡骤然止步。
只见空场上有一支兵马列队。
一面面的旗帜随风招展,如林的枪矛高举,顶端锋刃在初冬的阳光下闪烁寒光,旗帜和枪矛下方,是一排排的士卒。
张阡一眼就能看出,那些士卒们许多都是原来的莱州民户。虽然有几个是在郭仲元手下杀敌立功,得到特别嘉奖的。但大部分人训练程度很低,站立的姿势、握持枪矛的手法各自都有不同。
应该是方才训练过,不少人额头带汗,喘气也有点粗。但这会儿,整队人马站在原地,纹丝不动。偶尔有几名士卒不安地扭动身体,立刻被军官们严厉的眼光制止。
神情肃然的军官们站在每一队士卒前头,凝视着下属的士卒们。那些什将、队正和中尉等等,有不少是张阡的熟人。
张阡跟着两名甲士,站在队列旁边。距离他不远处,有些百姓正在围观,明明将士们什么也没做,他们却时不时鼓掌喝彩。张阡有点尴尬,试着抬手招呼一下老熟人,却没谁理会他。
正在这时,有几人从队列里头安然出来。
为首的正是郭宁。
“刀法、枪法都生疏,那本也不是三五天能练出来的。阵列更是难看,督促了几回才成这样子,一走动,就散了。不过……”
郭宁转身看看士卒们:“新卒们的体格都好;也都是杀过人的,有胆量,有血性。有这两项,其它的都可以慢慢练。你们尽心去训练,行军过程中也不要放松。”
陪在郭宁身后的,是身形壮实,两腿带着罗圈的契丹人萧摩勒。
萧摩勒重重地点头:“节帅放心!”
郭宁看到了张阡,笑了起来,招手道:“来!”
张阡把包裹一扔,急步向前施礼。
郭宁拉着张阡的胳臂,让他站到萧摩勒面前:“你部缺少的三个都将,算上他,就全齐了。”
“一个是斥候首领,号称赛张飞的张惠,一个是郭仲元的得力部下郭阿邻,那两个你都见过。第三个便是此人,汪世显的部下张阡。”
郭宁拍了拍张阡的肩膀,对萧摩勒道:“张阡在据守海仓镇的时候,以刀刺面明志,激励将士战至最后,坚守城门不退,自家也手刃蒙古军数人。老汪说,那是他平生所见最坚韧敢战的壮举,堪为全军砥柱。”
他转向张阡:“老汪向我推荐好几回了,说你有领兵之才,不止一个什将,而足可任中尉、都将。那很好,这会儿新军组建,你便来当一个都将。令兄张郊,是我的老朋友了。他在天有灵,想必也乐见此景……你要努力,莫让兄长蒙羞。”
说到这里,郭宁轻笑了两声,凑到张阡耳旁:“今后胡话不要乱说,做人不可轻佻,你明白么?”
身后军将队列里,不可遏制地冒出了悉悉索索的声音,那是许多人在羡慕。扩军确会带来提拔的机会,许多人都知道,张阡这等有大功的,也必定会得大用。但从一个什将到都将,连跳了三级,这是何等厚待!
张阡忍不住眼角湿润,他噗通跪倒在地,双手按在枯黄色的野草上,把额头碰到地面:“张阡明白!张阡,愿为节帅效死!”