蒙古高原深处,鄂尔浑河岸,克烈部的旧地。
一座缓坡的坡顶,有着巨大的、金色的帐篷。帐篷旁边,有高大的黑五角星旗,旗帜上用金线绣着战神速勒达。在大帐前,燃烧着两堆熊熊篝火,身上挂着铃铛的萨满们敲着小鼓,在篝火旁绕来绕去,昼夜不息。
这座帐篷,在蒙语里换做鄂尔多,是成吉思汗曾经指挥作战和起居的地方。在他发起西征以后,将帐篷和附属的全套仪仗交给了负责留守草原的两位黄金家族成员,也就是成吉思汗的弟弟别勒古台,和他的女儿,监国公主阿剌海别吉。
现在,别勒古台正站在帐门,背对着他的侄女阿剌海别吉。
从他所在的位置,可以看到的拔都儿们,当然,还有今天的来客,正沿着步道匆匆往上攀爬的人,蒙古右翼第三十一千户,蒙力克的儿子扯儿必。
扯儿必是个有罗圈腿的中年人。他慌慌张张地摇动着身子,爬上高坡,向萨满通报姓名。帐门处的秃鲁花散班随即把铁矛和长枪交叉在一起,挑起门帘,让扯儿必进帐。
这个动作其实很多余。因为别勒古台就站在这里,门帘是掀开着的。
但散班们一丝不苟地把动作给做完了,铁矛和长枪支起的时候,别勒古台不得不侧身避让。
这让他感觉十分羞辱,忍不住「哼」了一声。
更可气的事情来了,扯儿必明明听到了我的冷哼,居然停也不停,继续往帐子里去!
这厮竟敢如此蔑视黄金家族的成员!
别勒古台气得满脸通红,他干脆不回帐子,就一直站在帐篷外头眺望远处。
两名萨满见到别勒古台的模样,彼此交换了个眼神,继续如癫似狂地跳舞,摆出心无旁骛的模样。篝火的火舌时不时撩到他们的皮肤,把渗出的汗水蒸发,但他们一点都不躲避,显得十分神异。
萨满们从来都是最了解也克蒙古兀鲁思的一群人。但自从萨满们的首领隔三差五遭遇不测,这个群体比以前收敛了很多,他们满足于「知道」,但不会利用自己知道的消息去做什么。
便如这场***。
这场***已经进行了十天,前前后后聚集来汇报的千户至少有十个,他们都告诉黄金家族的统治者,草原上各种各样不正常的苗头,比如叛乱的蒙古部落杀来,又比如扯儿必的部落最重要的一片牧场被人抢掠。
而这些事追究到最后,或多或少和别勒古台沾点关系。正是别勒古台带人强抢了汉儿商贾们聚集的狗泺榷场,这才一环扣一环地牵扯出了那么多乱七八糟的事。
成吉思汗离开草原以后,留守的黄金家族统驭像成吉思汗那样,把实力太强的部落拆分。
所以各千户平时都自行其是,非要聚集起来的时候,大都为了发泄不满。让别勒古台恼怒的是,他试图提升本部实力,用以压制其他各千户的努力,反而促成了那么多人的不满。
可悲的是,他们既无胆,又不愿团结在黄金家族旗下,所以发泄不满的手段也不是提兵讨伐向草原伸手的大周,而是冲着别勒古台阴阳怪气地抱怨,想逼迫别勒古台把吃下肚的好处退出来,然后再出面去安抚大周。
这其中最积极的,当然是也里牙思了。
为了说服众多千户那颜,他来此的第一天,就随行带着好几大车物品,都是最贵重的礼物。其中半数直接给监国公主阿剌海别吉,还有其他千户那颜们,人人有份。
礼物是如今草原上很难见到的好东西。各种华美的绸缎,上品茶叶,精致的金银宝石饰物,甚至还有高丽那边的青瓷、倭国
的武士刀、南海诸国所出的奇异香料。
这些东西,本来可以靠抢掠得到,但这两年草原和中原强弱异势,抢掠自然不可能了。曾经享受过的蒙古贵族们,对此的渴求却比原来还要强出十倍百倍。所以也里牙思凭着奉献,一向得到许多千户那颜的喜欢,也维持着一个分润好处的网络。
这对千户那颜们来说,非常重要,毕竟他们也要对下属的那么多贵族和拔都儿、薛禅、蔑尔干们负责。他们的心气早就不似当年,也不那么把也克蒙古兀鲁思当回事了。
为了这些好处,这些千户那颜可以无视蒙古和大周敌对的现实,可以纵容一队队的汉儿商贾往来,可以放任部下们像狺狺狂吠的猎犬那样,到处去寻找什么失踪汉儿,甚至可以面对蒙古叛徒们的进攻,强行压下自己的怒火。
可笑的是,他们对着别勒古台,反而压不下怒火。